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Un estudio realizado en 44 países comparó el nivel de inglés entre las naciones. Los mejores países de Latinoamérica en el dominio del llamado “idioma universal” fueron Argentina, seguido por México. En tanto, en los últimos lugares estuvo Chile, Venezuela y Colombia. España no estuvo mal.

Un estudio internacional mostró que muchos países tienen problemas en el dominio del inglés en la población. Education First, una institución de dedicada a la enseñanza de este idioma, creó el denominado Índice de Competencia de Inglés, reconocido por sus siglas en inglés EFI (English Proficiency Index). Los principales resultados del ranking son los siguientes:

Un primer punto que llama la atención es que estas pruebas no fueron aplicadas a una población escogida aleatoriamente, sino que fueron rendidas en forma voluntaria por adultos interesados en medir su nivel de manejo del inglés. Esto hace suponer que si la prueba hubiese sido tomada de forma aleatoria los resultados podrían haber sido aún peores. El informe muestra que Latinoamérica es la más débil de todas las regiones. El informe señala que esto se debería a la importancia del español: un idioma común que sirve para el comercio internacional, diplomacia y viajes, disminuyendo la motivación para aprender inglés. También considera como explicación el bajo nivel de la educación pública de la región. El informe dice que quienes reciben educación pública reciben un entrenamiento de baja calidad que los deja mal preparados para un mercado del trabajo global.

El índice de Nivel o Competencia de Inglés de Education First se basa en un set de cuatro pruebas online diseñadas por la Universidad de Cambridge. Dos de las pruebas están disponibles para cualquier persona de forma gratuita. Los otros dos corresponden a prueba que realizó Education First en su proceso de matrícula (ellos ofrecen cursos y clases de inglés). Todas las pruebas incluían gramática, vocabulario, lectura y audición (listening).

Recomendaciones a los Países

El informe no se queda sólo en el diagnóstico y entrega algunas recomendaciones para mejorar la enseñanza del inglés. La primera sugerencia es que se empiece a trabajar el inglés a edades más tempranas y el curso esté en manos de profesores especializados y con un número de horas suficientes para conseguir aprendizajes reales. Sugiere que se hagan clases de inglés usando estándares internacionales y no en base a un programa local. Además, que se mejore el nivel de inglés en los colegios públicos.

Otra recomendación es contar con evaluaciones robustas del desempeño en inglés de los alumnos, para poder mantener un monitoreo del sistema. Y también, dado que el problema igualmente es de quienes ya egresaron del colegio, llama a fomentar el inglés en los adultos, por ejemplo, convirtiéndolo en un plus a la hora de acceder a ciertos cargos públicos. Esto combinado con becas, entrenamiento laboral y cursos de inglés disponibles para los trabajadores.

Oportunidad para profesores particulares y escuelas de inglés

El bajo nivel de inglés en Hispanoamérica es una oportunidad increíble para quienes hacen clases de inglés. Los profesores particulares y las escuelas de inglés son una buena forma de suplir las deficiencias de inglés que puedan tener los escolares, especialmente aquellos que asisten a escuelas públicas, donde todavía falta, mucho camino por recorrer en términos de la enseñanza del idioma inglés.

El comunicar la importancia del inglés a los potenciales alumnos y a sus familias es un elemento que puede ayudar a mantener una relación de largo plazo entre profesor y alumno. Además, es una buena idea que los profesores particulares no se queden solo en las clases particulares pero que además incentiven a sus alumnos en tomar pruebas y evaluaciones de nivel internacional del idioma inglés, de forma que puedan certificar sus conocimientos y mejorar su autoestima respecto al manejo del mismo. Hay mucho material para leer sobre este estudio y las oportunidades que abre el bajo nivel inglés en latinoamericano.